
L’Île de Gorée et son musée historique
Située dans la baie de Dakar, l’île de Gorée est un lieu chargé d’histoire. En effet, c’est une île marquée par le sceau de l’esclavage qui a vu se succéder des grandes puissances maritimes telles que le Portugal (dès 1444), la Hollande, la France et l’Angleterre. Paradoxalement, c’est également un lieu touristique bercé par les vagues de l’Océan avec une plage attirante, un passage obligé pour tout touriste qui visite le Sénégal. Gorée est l’une des deux premières communes, avec Saint-Louis, créées en 1872 par l’administration française en Afrique de l’Ouest sur le modèle occidental. Elle figure sur la liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1978. Haut lieu d’éducation et de culture, l’île a accueilli la première école du Sénégal qui a d’ailleurs formé les premiers cadres francophones dans le périmètre de l’AOF (Afrique occidentale française) d’alors. La vie culturelle et artistique y a toujours été trépidante.

Au niveau de l’expérience du visiteur, ce dernier est la plupart du temps pris en charge dès la gare de petits bateaux qui font régulièrement la navette entre Dakar et Gorée par un guide qui a pour rôle de faire le tour de l’île entière en expliquant les points saillants de l’histoire des lieux.
L’une des plus importantes attractions est sans conteste la fameuse maison des esclaves par laquelle ont transité des centaines de milliers d’esclaves en partance vers les Amériques. Construite en 1776, elle a constitué à la fois un mémorial et un lieu de pèlerinage pour de nombreux Afrodescendants.

Bien qu’il ne soit pas le seul musée de l’île, le Musée historique est certainement le plus important. Rattaché à l’Institut fondamental d’Afrique noire, le Musée historique occupe l’ancien Fort d’Estrées. Cette citadelle fut construite par les Français entre 1852 et 1856 et porte le nom du vice-amiral Jean II d’Estrées qui enleva l’île aux Hollandais en 1677. Ce musée a pour mission de raconter l’histoire générale du Sénégal et plus spécifiquement celle de l’Île de Gorée.

La visite proprement dite du musée a ceci de particulier qu’elle se déroule selon la logique du plan du bâtiment, c’est-à-dire, un parcours en cercle qui lui confère une certaine originalité. Le bâtiment a une superficie de 1900 m2 avec 793 m2 de surface d’exposition.

Le contenu est subdivisé en 13 salles:
-salle 1: la cartographie de Gorée, de 1681 à 1984
-salle 2: le paléolithique
-salle 3: le néolithique
-salle 4: les amas coquilliers
-salle 5: les sites du fleuve Sénégal
-salle 6: les mégalithes
-salle 7: les royaumes
-salle 8: la traite des Noirs
-salle 9: la résistance
-salle 10: les Européens (rebaptisée Carrefour des nations
-salle 11: l’islam
-salle 12: l’indépendance
-salle 13: la salle des canons (qui abrite aujourd’hui la vente de produits artisanaux)
Près de 500 pièces permettent d’illustrer toutes ces thématiques.
Après ce tour d’horizon, l’on repart avec plein d’enseignements sur l’histoire de cette partie de l’Afrique de l’Ouest.
M.A.